home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112894 / 11289917.000 < prev    next >
Text File  |  1995-01-31  |  4KB  |  88 lines
  1. <text id=94TT1649>
  2. <title>
  3. Nov. 28, 1994: Government:Newt's Battle-Ready Armey
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 28, 1994  Star Trek                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. GOVERNMENT, Page 30
  13. Newt's Battle-Ready Armey
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Kevin Fedarko--Reported by Hilary Hylton/Austin and Suneel Ratan/Washington
  17. </p>
  18. <p>     If Dick Armey was little known outside the Capitol until now,
  19. it wasn't because he sugarcoats his message. Invited to the
  20. White House in March 1993 to offer his views on the Administration's
  21. new economic plan, he told Clinton that the plan was dumb and
  22. would sink his presidency. Three months later, the Texas Congressman
  23. called Hillary Clinton a Marxist. He apologized--and then
  24. promised to restrict his Marxist comparisons of the Clintons
  25. to Groucho, not Karl.
  26. </p>
  27. <p>     Armey's flair for pit-bull partisanship has catapulted him from
  28. obscurity to the upper ranks of the new Republican regime on
  29. Capitol Hill. Nine years ago, as a freshman Congressman, he
  30. was dismissed by the Almanac of American Politics as "hardly
  31. likely to be a power in the House." Now he stands ready to assume
  32. his job in the next Congress as majority leader and right-hand
  33. man to Newt Gingrich, the future Speaker of the House. That
  34. might not be the sort of influence one would expect from a man
  35. whose pickup truck sports a bumper sticker that reads EAT, SLEEP
  36. AND GO FISHING. But Armey has an appetite for power and a talent
  37. for finding the straightest route to it. In June, before almost
  38. anyone in his right mind would have thought Republican control
  39. of the House was possible, he was writing a memo detailing the
  40. transition plan for his party.
  41. </p>
  42. <p>     As the story goes, the 54-year-old former economics professor
  43. entered politics after watching C-Span one night and remarking
  44. to his wife, "Honey, these people sound like a bunch of darn
  45. fools." "Yeah," she replied. "You could do that." After winning
  46. his suburban Dallas district in an upset, he proved her right
  47. by spending his debut months in Washington dramatizing his frugality
  48. by camping on a cot in the House gymnasium. Evicted by then
  49. Speaker Tip O'Neill, he reluctantly retreated to a sofa in his
  50. office and later to a house in Maryland.
  51. </p>
  52. <p>     Known for his acid sense of humor, Armey has used his seat in
  53. the House as a duck blind from which to take potshots at the
  54. Administration. His weapon of choice is the rhetorical blunderbuss.
  55. The Clinton presidency is not merely flawed; it is a "train
  56. wreck." The health plan was not simply misguided; it amounted
  57. to a "Dr. Kevorkian prescription." And the Congressional Budget
  58. Office is not just a poor source of economic data; basing conclusions
  59. on its figures is "like relying on the Flintstones for an understanding
  60. of the Stone Age."
  61. </p>
  62. <p>     When he is not in attack mode, Armey can be highly productive.
  63. In 1987 he launched a crusade to close obsolete military bases,
  64. an almost hopeless cause in a Congress where everyone defends
  65. home-state pork with a passion. But Armey advocated giving a
  66. bipartisan commission the full authority to do the job. Passage
  67. of this measure altered his reputation as a legislator, proving
  68. that he could listen and persuade. Yet his highest skill lies
  69. in attack by ridicule, usually through the deft use of symbolism.
  70. It was Armey who first unveiled a Byzantine chart of the Clinton
  71. health plan that reduced it to a visual cacaphony of arrows,
  72. boxes and fine print. The image was devastating.
  73. </p>
  74. <p>     His future agenda is focused on "building down," as he puts
  75. it. Pet projects include proposals to get rid of farm subsidies
  76. and scrap the Social Security system. Still, there are signs
  77. that he may have softened his edge. "We want to have a happy,
  78. democratic work environment that is welcome for Democrats as
  79. well as Republicans," he said last week. "We'll show ((the Democrats))
  80. our good grace, and their worst fears will not be realized."
  81. But Democrats may wonder: Is that a genuine offering or an appetizing
  82. lure trolled by a crafty angler?
  83. </p>
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.